都知道，埃及的金字塔和狮身人面像令世界为之惊叹，但是，除此之外，我们应该更加深入地了解一下这个国度的历史。
中国近代有一次“洋务运动”，但很多人不知道的是，埃及也曾经有过一次“洋务运动”。并且，早在日本的明治维新发起之前的半个世纪，埃及同样为了抵御列强的殖民侵略而发起了一次前无古人的近代化改革，跟中国一样，他们也以期可达到应对“千年未有之变局”之目的。
这期间，他们的改革目的明确，那就是：富国强兵，救亡图存。
只是，这场早早便已经发起的“洋务运动”，却没有帮助埃及力挽狂澜，最终，埃及还是没有逃脱成为英国殖民地的悲惨命运。
年，拿破仑率军入侵此时尚属于奥斯曼帝国的埃及，并消灭了马木鲁克军队。但由于战线拉得太长，军队无法顺利的得到补给，孤军深入的法军，虽然英勇且装备精良，但最终，还是败于英土联军之手。在苦苦熬了5年之后，他们弹尽粮绝，被迫于年撤回法国本土。
法军撤离之后，在奥斯曼苏丹的要求下，英军也在同年撤离埃及。有勇气、有智慧还有运气的穆罕默德·阿里帕夏，趁奥斯曼苏丹还没有来得及恢复对埃及的有效统治的时机，通过武装夺取了统治权，自封为埃及省长。而奥斯曼苏丹之后也承认了他的职务。
从这以后，埃及拥有了实际的独立权。
在拿破仑的侵埃战争中，穆罕默德看到了法国军队的装备精良，他深感现有的军事力量根本没有办法保护自己的政权。所以，法军的新式枪炮不但打开了埃及的国门，也吹来了新科技、新思想的春风。穆罕默德清楚地看到了埃及与西方列强之间的巨大差距，所以，他认识到埃及的改革势在必行。若维持现状不进行强有力的改革，那么，埃及迟早成为列强的“盘中餐”。
于是，穆罕默德开始推行包括经济、军事等在内的全方面改革，并且，在改革这些问题的时候穆罕默德·阿里帕夏非常务实。
年，埃及推行全国土地国有化。穆罕默德给予地主小部分补偿金，将土地强制收归国有。而后，整合全国土地资源，出租土地收取土地税以积累改革的原始资本。原始资本积累完成之后，穆罕默德摩拳擦掌，打算大干一场。在经济上，埃及政府实行全面垄断，政府统一收购国内物产，进行国内外贸易。
甚至，为了方便交通运输，穆罕默德于年下令挖掘马哈茂迪亚运河，使运送物资到亚历山大港变得十分方便。农业方面，穆罕默德征募国民服徭役，开垦荒地，引进最新种植技术。他要求埃及在成为“尼罗河粮仓”的基础上，农业产值翻翻。到了年，穆罕默德引入苏丹长绒棉，在尼罗河三角洲地区开始种植。
埃及政府也因此获得了巨额的财政收入，埃及农民也因此获益颇丰。
在科技教育方面，穆罕默德十分重视教育，他执政期间，埃及境内大力兴办学校。他还推行了翻译西方文献活动，以便于国内吸收国外的先进科学文化。同时，穆罕默德派遣优秀的学生赴欧洲留学。这些留学生回国之后，与埃及政府的外聘专家一起医院，使国内的教育事业和医疗事业得到大力发展。
穆罕默德还创立了埃及的第一家出版社，虽然，这家出版社的创立初衷是为了宣传他自己的政策，但是，无疑这也起到了推动埃及文化事业发展的作用。直到现在，埃及的文化教育事业仍然是阿拉伯国家中的翘首。
司法政治方面，年，埃及的第一部刑法颁布，之后，埃及的犯罪率大幅下降。埃及政府也因此加强了都国内的控制力度。同时，穆罕默德建立了埃及的警察部队，以达到维护公共安全、惩罚犯罪的目的，极大程度上保证了埃及司法的公正性。
军事上，穆罕默德仿照列强的新式陆军，使组织涣散的埃及军队焕然一新，打造出一支常胜之师以维护国际安全。他引入兵役制度，征召百姓入伍参军，设立奖罚分明的管理制度，雇佣法军顾问帮助训练士兵，埃及军队也实现了脱胎换骨的变化。
因为，农业与经济方面的改革效果明显，为国家带来大量资金，所以，工业改革紧随其后地展开了。以蒸汽机代替之前的水力等动力，使得埃及的炼铁厂、纺织厂等生产效率大为提升。最终，使埃及在19世纪30年代末，成为了地中海东部的最强国。
但是，在这一系列改革成功的背后，却是穆罕默德日趋膨胀的野心。
据记载，他曾先后出兵镇压阿拉伯半岛瓦哈比派起义，征服苏丹，镇压希腊人起义。至年发动了第一次埃土战争，相继占领巴勒斯坦、叙利亚及土耳其部分领土。到了年的时候，他再次发动了第二次埃土战争，在努赛宾之战中取得决定性胜利，导致土舰队倒戈。
最终，到了年，列强无法坐视穆罕默德带领的埃及一再扩张，于是，英、奥、俄、普四国组织远征军，以干涉奥斯曼帝国与埃及争夺大叙利亚之战，之后埃及战败，仅保留埃及总督的世袭权及对苏丹的管辖权。此后，埃及国力消耗殆尽，一步步丧失了经济、军事上的主权。
此时，埃及又沦为了英国的保护国，可以说，穆罕默德·阿里帕夏的改革失败，埃及的“洋务运动”也宣告失败了。年以后，几乎就在叙利亚灾难和埃及被迫放弃进口税和政府的垄断后穆罕默德·阿里帕夏的神志越来越糊涂。到了年，他的神志不清，已经无法统治了。
数月之后，穆罕默德·阿里帕夏去世了，被葬在了他自己亲手建造的大清真寺内，然而，他的葬礼却很简单，可以说，这样的葬礼并不符合他的地位。
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